Более века прошло от зарождения канадской нефтяной промышленности до её настоящего взлёта. В Канаде в 1858 в Петролии на юго-западе Онтарио начала эксплуатироваться первая в мире скважина. А нефтяной потенциал Альберты начал использоваться с начала XX века. Первое крупное месторождение нефти Тернер-Валли эксплуатируется с 1920-х.
В феврале 1947 открыто крупное нефтяное месторождение в Ледюке — 50 километров к юго-востоку от Эдмонтона. После Второй мировой войны потребление нефти быстро выросло из-за развития автомобильного транспорта.
В то время более половины всех первичных энергоресурсов, потребляемых в Канаде, составлял уголь, тогда как нефть и газ удовлетворяли энергетические потребности лишь на треть. Внутренняя же добыча нефти удовлетворяла лишь 11 % спроса канадских нефтеперерабатывающих заводов, а остальная нефть импортировалась.